私は、1960年6月に生まれた。
1８60年、３月、江戸城、桜田門前。
朝から、雪が降っていた。
錆びた血の匂いのあと、それが
桜田門外の変として世に騒がれた。
あれから100年。
わずか100年前、刃の下に龍馬らが、生きていた。
それでも、あっという間に半世紀がたち、2017年夏
テレビでは高校野の決勝戦をやっている。
埼玉代表が勝つか、広島代表が勝つか、14対４、9回ウラである。
100年も、1000年も、一瞬に過ぐる。
1260年の夏、（鎌倉時代）
親鸞聖人（しんらん・しょうにん）は、よわい九十に近づかれ、額に大粒の汗をかきつつ、休み休み筆を執られていた。
切ない思いが、胸に広がる。
「何とか、ひとりでも多くの人に、知らせねば」
太陽が、鬱蒼と茂る木立の群れに差しかかる頃、少し風が吹いた。
みやこの、このあたりに人家の喧騒は、ない。
「源蔵どのは、どうされておられるか」
休める筆のあいだに、ふと思われた。
あれから久しいときが、流れていた。
源蔵は、だいぶん腰が曲がり、畑仕事もままならなくなっていた。
生まれながらに、不自由なところが、あった。
肉体にではない。
なにか、こう、幼い頃より、家に引きこもりがちであった。
親も親戚も心配して、なんやかやと手を
尽くしたが、ダメだった。
そのころから、源蔵は、夜、星のまたたきを見るのが好きだった。
薪の貧しい風呂のあと、さっぱりとした気分で物思いにふけるのが好きだった。
自分の身の上のこと、まだ見ぬ青春の日々の予感を、目の前の小さな虫に話しかけていた。
虫は、まるで源蔵の言葉が分かるかのように、じっとしていた。
長じて畑仕事を生業とするようになったが、星のまたたきを見るのも、風呂のあとの物思いも変わらなかった。
源蔵は、だいぶ いぜん、親鸞さまからお聞きした話を、たどたどしく思い返していた。
。。。体を、赤鬼と青鬼に喰いちぎられた男の話だったような。
いや、赤鬼が食いちぎり、青鬼が、別の肉体から持ってきた腕や足を男に継ぎ足してやっていた。赤鬼が腕を喰いちぎれば、青鬼が新たに腕を付けてやる。足なら、足、内臓なら内蔵。
そうやって、その男の体の隅々まで元の男のものは、なくなっていた。すべて青鬼が用意した別々の人間たちの体の塊となった。
男は、この赤鬼と青鬼の闘争が終わったあと、町に逃げ帰った。
大通りの真ん中で、男は、叫んだ。
「わたしは、だれでしょう！わたしは、だれでしょう！」
源蔵は、幼い頃に見た屍人（しびと）を思い出した。
屍人は、肉の塊として源蔵の目に焼き付いている。
幼心に、源蔵は、自分も屍人になるのか、とぼんやりと思った。
「屍人になっても、わたしは、わたしなのだろうか。 わたしは、何になるんだろうか。屍人のわたしと、いまのわたしと、どこが違うのだろうか」
源蔵は、たどたどしくお話や幼い頃の記憶を思い出し、たどたどしく思いを巡らしていた。
もうあたりは、虫の音もやむほどに、夜は更けていた。
セミの命は一週間とも二週間ともいわれる。
人間の命は、人生五十年から、平均寿命七十、八十とまでなった。
セミの一生と、人間のそれと、どこが違うか。
かしましく鳴きたてるセミと、かしましく時間を好き好きに消費する人間と。
源蔵は、床についても、眠れなかった。とりとめのないことが、思われた。
人工知能が注目され、iPS細胞が実用化されても、この深い闇には薄日すら、ささない。
屍人の向かう壁の向こうは、ようとして知れない。
セミの命は、二週間後、どうなるのか。残るのは、セミの抜け殻。セミは、どうなったのか。
人間、八十年の生涯を閉じたあと、どうなるのか。
源蔵の足元の土間から、すきま風が入ってきた。
狭い住居に、源蔵のとりとめのない思いだけが、あちこちに散らばった。
源蔵の、じいさんは、蔵の中で倒れているところを見つけられた。
みなに運ばれ、床に置かれた。
もう、息は、なかった。
源蔵が見た屍人だった。
「じっちゃん」腕をさわったが、生きているようにあたたかかった。
みな、何事もなかったように、焼き場の話に真剣な眉を寄せていた。
じっちゃんが、床の上にいるのに、悲しんだり、声をかけていたのは、しばしのことで、みな、話の輪に加わっていった。
まんじるともせず、源蔵ひとり、じっちゃんの傍にいた。
今でも、幼心に刻まれた感覚が、ここにあった。夜の闇がいっそう感覚を研ぎ澄ませた。
畑仕事を、つい今しがたまでしていた じっちゃんと、今、話の輪にいる父母やおじおばと、どこが違うのか。
自分だけが、中づりになったようだった。
「じっちゃん、焼いちゃうの？」
父親は、小さくうなずいていた。
源蔵は、その意味を知って、まだじっちゃんのそばを離れられないでいる。
焼かれる前に、じっちゃんと一緒にいたかった。
動かなくなったじっちゃんの、どこかに、まだじっちゃんがいると信じていた。
「焼くな！」源蔵は、周りの大人たちを困らせた。
「焼いたら、じっちゃんが、いなくなっちゃう」
泣きじゃくる源蔵に声をかけた叔父の六助は、
「もう、じっちゃんは、いないんだよ」
ここにいるじゃないか。いるのに、いないって、なんなんだよ。
源蔵は腹立たしかった。
「焼いたら、じっちゃんの居場所がなくなる！」
源蔵は、夜の睡魔に、記憶の破片の海をただよった。
「そういう考えは、間違いなのだよ、源蔵さん」
親鸞さまの声が思い出された。
「源蔵さん。源蔵さんは、おじいさんのなかの、なにかが残ると思うておるのだろう」
「はい」
「源蔵さんも、自分が死んだら、自分のなにかが、残ると思っているのだろう」
「はい」
「それは、正しい。じゃがなあ、残るのは、そなたの今のこころの内でないのだよ。魂でもない。霊魂でもない」
「じゃあ、盆には、じっちゃんの何が戻ってくるんで？」
「屍人が、盆に戻るとか、魂だとか、幽霊だとか、みんな迷信じゃよ」
「へ？ おいら、分からなくなってきた。じゃあ、親鸞さま、いったい何が残るんで？ 」
「無になるわけでないし、残るものはある。それは、確かなこと。この親鸞が勝手に言っていることではない。お釈迦様（仏）が、仰っていることじゃでな」
「でも、みんな信じてますよ。盆には、じっちゃんも戻ってくるって。それが仏さまだって」
「みんなが、信じていることでも、間違いは間違いじゃな。 なあ、源蔵さん、河面に浮かぶ泡つぶが、ぱっと出来て、ほんのしばらく浮いて、ぱっときえるじゃろう」
「おいら、見たことある」
「セミの一生も人間の一生も、あれと同じじゃ。じゃがな、河はとうとうと流れて、消えることも、途切れることもない。」
「その、途切れることも、消えることもない、残るものって、何なんですか。魂だと思っておりましたが」
埼玉代表が勝った。真紅の優勝旗が、この県にもたらされるのは初めてのことと、アナウンサーが言った。
投手の球筋もよかった。
速球が、バットをかすめてミットにおさまる様は、見ていて気持ちがいい。
硬球が、スタンドに吸い込まれる前にたてる金属音も、快感だ。
甲子園にいる選手も、応援する群衆も、テレビの映像に目をそそぐ数知れぬ人々も、やがて日々の生活に戻ってゆく。
毎年の風物詩が終わった。
人間は、肉体がずっと動かず、電柱柱のように立って生涯を過ごすわけではない。
野球に夢中になる青春群像もあれば、未来の実業家を目指してチャレンジを繰り返す者もいる。
地球上、七十億に、それぞれの人生があり、それぞれの日々があることだろう。
それぞれの肉体は、それぞれの人生を生きる、それぞれの動きをする。
そのビック・データを集計したら、どんな群像模様が浮かび上がるのだろう。
ビックデータの数値化される元は、行動だろう。
人は、何かしら、行いをする。種をまく。
努力は人を裏切らないと信ずるからこそ、行動を起こす。
まいた種は、必ず生えるが、まかぬ種は、決してはえない。
たとえ電信柱のように、じっと動かず、無言で過ごしていても、心は動く。
気の毒な病のために、一生、伏したままで過ごす人もあろうが、こころの種まきも、種には違いなかろう。
人は、目先のことに一喜一憂し、目を奪われる。
源蔵もそうだった。若い女の肉体を愛した。
ある静かな秋の夜、源蔵はとなり村の、はるみの住み屋に向かっていた。
頭上には満天の星があった。
かさかさと秋の風が鳴らす森の木々の葉も、これから起こる源蔵の至福の空想を邪魔しなかった。
歩みが早くなる。闇の中に、目は慣れて道を見つめているが、頭のなかは、はるみの すいつくようなからだで、いっぱいだった。
終わったあと、腹が減った。土間にある、何やら分からぬ食べ残しを、暗闇のなかで貪った。
肉体も、食欲も満たし、夜の道をもとに戻った。
そうやって、十代、二十代、三十代、四十代、五十代を源蔵は過ごしてきた。
まさに、浮き草暮らしだった。
盗みもしたし、寝てばかりで暮らした日々もあった。たまに働きに出ても、うまくいかなかった。
あるとき、村役が、源蔵の組み上げたコメ俵を全部、元に戻した。
源蔵の目の前で、無言で、源蔵の働きを否定した。
源蔵は、いいしれぬ怒りで、村役に罵声をあびせかけそうになった。
かろうじて、踏みとどまったが、心中は穏やかではなかった。
その悔しさに、はっと気づくと土間からすきま風が相変わらず入る寝床に、夢だったかと目を覚ました。
まだ日の昇らぬ少し前の漆黒に目が慣れてきた。ぼんやりとした頭で、眠りにつく前の波間にただよった記憶の断片が戻ってきた。
一生は過ぎ易（や）すし、だなあ、と源蔵は覚えたての言葉を思った。儚き人生を思い返すと、胸が苦しくなった。
こうやって生きて、やがて死んでゆくのか。
俺は、セミに生まれなかった。人間に生まれた。セミと俺の違いはなんだろう。
真面目に生きた時期もあった。村役や同胞とうまく付き合えていたこともあった。
だが、しばしば心は、思ってはならぬことを思っていた。やってはならぬこともした。暴言も吐いた。
それらが、今、床の中の闇に居る源蔵に、ひとつひとつ、迫った。
「ああ、あれもみんな、おれのまいたタネなのか」
セミの抜け殻になったあと、残るのは、きっと、まいたタネなんだろう、と源蔵は初めて得心した。
「セミの一生も人間の一生も、河面に浮かぶ泡つぶと同じじゃ。じゃがな、河はとうとうと流れて、消えることも、途切れることもない。」
あの時の、親鸞さまの言葉が耳を震わせた。
作：しみずひろゆき
～参考文献～
※「光に向かって１２３のこころのタネ」（１万年堂出版）
https://www.10000nen.com/books/978-4-925253-83-3/
より
「この身体は、誰のものですか 未来の医学に問われるもの」
※「教行信証」親鸞聖人
より「有無の見」
#小説 ＃オリジナル
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